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Es el único vencejo que habita regularmente en el este. Solía hacer nidos en árboles huecos, pero en la actualidad los hace en chimeneas u otras estructuras. Dado que este espécimen puede ser capturado fácilmente y anillado en tales situaciones, se lo ha estudiado más con más detalle que a otros vencejos de América del Norte. A fines del verano, cientos o incluso miles de ejemplares pueden posarse en una chimenea grande y reunir a espectaculares bandadas cerca del anochecer.

Es el vencejo más grande que generalmente se encuentra en América del Norte. Es poco común y habita en la región más occidental. En ocasiones se lo puede ver volando muy alto, planeando y girando con elegancia en busca de insectos voladores. El vencejo negro parece tener una área geográfica limitada debido a su particular elección de sitios para nidificar: necesita lugares protegidos y con sombra en acantilados verticales totalmente inaccesibles para los predadores. A menudo, esta ave hace nidos en rocas mojadas ubicadas detrás de cascadas.

Un espécimen del aire que habita en el oeste y que escapa a la vista durante su vuelo alto por los bosques del noroeste o durante su vuelo bajo sobre lagos y ríos con aleteos rígidos y rápidos. Es similar al conocido vencejo espinoso del este, pero solo hace nidos en chimeneas en forma ocasional. Dado que este ejemplar utiliza árboles huecos grandes para sus nidos, ha disminuido en cantidad, ya que los bosques del noroeste con especies de árboles viejos han sido destruidos.

Alrededor de acantilados rocosos y lindes de cañones del oeste, pequeños grupos de estos vencejos elegantes pasan por los peñascos en vuelos precipitados, emitiendo sonidos agudos. Se sostiene que este es uno de los pájaros que vuelan más rápido y cualquier observador que los haya visto pasar a corta distancia lo cree. Los vencejos gorgiblancos tienen una amplia zona de distribución y probablemente a veces buscan alimento en el aire, a muchos kilómetros de distancia de los lugares de nidificación.

Este vencejo grande es común y se encuentra en la zona intertropical del continente americano, donde frecuentemente se avista en bandadas grandes y ruidosas en cualquier tipo de terreno. Los especímenes extraviados han recorrido el norte de la frontera mexicana en varias ocasiones y han aparecido en diferentes puntos a lo largo de la Costa del Golfo y en otros lugares desde California hasta Michigan y Ontario.